SDLC adalah singkatan dari Software Development Life Cycle atau kadang disebut juga System Development Life Cycle adalah proses mengembangkan atau mengubah suatu sistem perangkat lunak dengan menggunakan model-model dan metodologi yang digunakan orang untuk mengembangkan sistem-sistem perangkat lunak sebelumnya (berdasarkan best practice atau cara-cara yang sudah teruji bai).

SDLC dimulai dari tahun 1960-an, untuk mengembangkan sistem skala usaha besar secara fungsional untuk para konglomerat pada jaman itu. Sistem-sistem yang dibangun mengelola informasi kegiatan dan rutinitas dari perusahaan-perusahaan yang berpotensi memiliki data yang besar dalam perkembangannya.

Tahapan-tahapan SDLC adalah sebagai berikut

• Inisiasi (Initiation) , tahap ini biasanya ditandai dengan pembuatan proposal proyek perangkat lunak.
• Pengembangan Konsep SIstem (System Concept Development), mendefinisikan lingkup konsep termasuk dokumen lingkup analisis. analisis manfaat biaya, manajemen rencana, dan pembelajaran kemudahan sistem.
• Perencanaan (Planning), mengembangkan rencana manajemen proyek dan dokumen perencanaan lainnya.
• Analisis Kebutuhan (Requirements Anaysis), menganalisis kebutuhan pemakai sistem perangkat lunak (user) dan mengembangkan kebutuhan user. Membuat dokumen kebutuhan fungsional.
• Desain (Design), mentransformasikan kebutuhan detail menjadi kebutuhan yang sudah lengkap, dokumen desain sistem fokus pada bagaimana dapat memenuhi fungsi-fungsi yang dibutuhkan.
• Pengembangan (Development), mengonversi desain ke sistem informasi yanglengkap termasuk bagaimana memperoleh dan melakukan instalasi lingkungan sistem yang dibutuhkan; membuat basis data dan mempersiapkan prosedur kasus pengujian; mempersiapkan berkas atau file pengujian, pengodean, pengompilasian dan membersihkan program; peninjauan pengujian.
• Integrasi dan Pengujian (Integration and Test), mendemostrasikan sistem perangkat lunak bahwa telah memenuhi kebutuhan yang dispesifikasikan pada dokumen kebutuhan fungsional. Dengan diarahkan oleh staf penjaminkualitas dan user. Menghasilkan laporan analisis kebutuhan.
• Implementasi (Implementation), termasuk pada implementasi, implementasi perangkat lunak pada lingkungan produksi (lingkungan pada user) dan menjalankan resolusi dari permasalahan yang teridentifikasi dari fase integrasi dan pengujian.
• Operasi dan Pemeliharaan (Operations and Maintenance), mendeskripsikan pekerjaan untuk mengoperasikan dan memelihara sistem informasi pada lingkungan produksi (lingkunan pada user), termasuk implementasi akhir dan masuk pada proses peninjauan.
• Disposisi (Dispotition), emndeskripsikan aktifitas akhir dari pengembangan sistem dan membangun data yang sebenarnya sesuai dengan aktifitas user.

Desain atau perancangan dalam pembangunan perangkat lunak merupakan upaya untuk mengonstruksi sebuah sistem baru yang memberikan kepuasan (mungkin informal) akan spesifikasi kebutuhan fungsional, memenuhi target, memenuhi kebutuhan secara implisit atau eksplisit dari segi perfomansi maupun penggunaan sumber daya, kepuasan batasan pada proses desain dari segi biaya, waktu, dan perangkat. Kualitas perangkat lunak biasanya dinilai dari segi kepuasan pengguna perangkat lunak terhadap perangkat lunak yang digunakan.

Hal pertama dalam analisis sistem adalah melakukan pengumpulan data. Ada beberapa teknik pengumpulan data yang sering dilakukan yaitu sebagai berikut :

1. Teknik Wawancara

Pengumpulan data dengan menggunakan wawancara mempunyai beberapa keuntungan sebagai berikut.

• Lebih mudak dalam menggali bagian sistem mana yang dianggap baik dan bagian mana yang dianggap kurang baik.
• Jika ada bagian tertentu yang menurut anda kurang digali lebih dalam, anda langsung menyatakan kepada narasumber.
• Dapat menggali kebutuhan user secara lebih luas.
• User dapat mengungkapkan kebutuhannya secara lebih bebas

Kegiatan analisis sistem adalah untuk melihat sistem yang sudah berjalan, melihat bagian mana yang bagus atau tidak bagus, dan kemudian mendokumentasikan kebutuhan yang akan dipenuhi dalam sistem yang baru. Hal tersebut terlihat sederhana, namun sebenarnya tidak. Banyak hambatan yang akan ditemui dalam proses tersebut.

Pada banyak proyek sistem informasi, proses analisis dan desain sering kali berjalan bersama-sama. Jadi selama kegiatan analisis, kegiatan desain juga dilakukan. Hal ini dilakukan karena pada banyak kasus, user sering kesulitan untuk mendefinisikan kebutuhan mereka. Jadi mereka akanlebih mudah mendefinisikan kebutuhan jika telah melihat gambar rancangan sistem yang baru, khususnya rancangan antarmuka.

Oleh karena itu, sering kali batasan mengenai bagian mana yang dianggap sebagai analisis dan bagian mana yang dianggap sebagai desain banyak terjadi perbedaan.

Misalnya untuk pemrograman berorientasi objek ada yang mengatakan bahwa use case, analysis class, dan sequence diagram merupakan bagian dari analisis. Namun, ada juga pihak lain yang menyatakan bahwa use case dan sequence diagram merupakan bagian dari desain, dan analysis class tidak ada karena sudah ada design class.

Teknologi Informasi Sosial atau social information technology adalah faktor atau aspek sosial yang berkaitan dengan implementasi. Sebuah teknologi tidak hanya berkutat di masalah teknologi dan teknis. Sering sebuah produk perangkat lunak hanya dibuat berdasarkan sudut pandang pengembangan perangkat lunak yang memiliki kecenderungan berpola pikir teknis.

Kendala dari pengembangan perangkat lunak pada kondisi pelanggan juga sangat berpengaruh. Misalnya, ketika perangkat lunak sudah menggunakan teknologi baru tetapi pelanggan atau user belum mampu mengoperasikan perangkat lunak tersebut. Maka, aplikasi tersebut akhirnya disimpan datan tidak digunakan lagi. Bahkan dibuang.

Hal-hal yang harus dilakukan sebelum mengembangkan perangkat lunak di lingkungan tertentu harus dicari tahu:

• Pengetahuan lingkungan tentang teknolohi informasi dan komputer.
• Pengetahuan mengenai buadaya lokal di lingkungan yang akan dikembangkan perangkat lunak, apakah memungkinkan atau tidak.
• Pengetahuan tentang apa saja yang bisa dibatasi dan yang tidak, sehinggat saat pengembangan perangkat lunak dapat mendefinisikan aturan main dari perangkat lunak.

Perkembangan teknologi informasi saat ini sangat mempermudah dan mempercepat proses rekayasa perangkat lunak dengan adanya bermacam-macam tools desain, tools pengembang seperti IDE (Integrated Development Environment), application framework, dan lain-lain. Hal tersebut sering disalaharikan oleh pengembang perangkat lunak pemula dan pelanggan/user perangkat lunak bahwa pengembang perangkat lunak bisa diselesaikan dalam satu malam.

Anggapan tersebut sangat tidak tepat. Rekayasa perangkat lunak terdiri dari beberapa kegiatan yang harus dilakukan. Jika tahapan-tahapan tersebut tidak dilalui dengan baik, hampir bisa dipastikan perangkat lunak yang dihasilkan tidak akan mempunyai kualitas yang baik. jadi, tidak ada perangkat lunak yang bisa dihasilkan dengan baik hanya dalam satu malam seperti mitos pembuatan candi Prambanan atau mitos Gunung Tangkuban Perahu.

Proses perangkat lunak (software process) adalah sekumpulan aktifitas yang memiliki tujuan untuk mengembangkan atau mengubah perangkat lunak. Secara umum proses perangkat lunak terdiri dari:

• Pengumpulan Spesifikasi (Specification), mengetahui apa saja yang harus dapat dikerjakan sistem perangkat lunak dan batasan pengembang perangkat lunak
• Pengembangan (Development), pengembangan perangkat lunak untuk menghasilkan sistem perangkat lunak.
• Validasi (Validation), memeriksa apakah perangkat lunak sudah memenuhi keinginan pelanggan atau user.
• Evolusi (Evolution), mengubah perangkat lunak untuk memenuhi perubahan kebutuhan pelanggan atau user.

Rekayasa Perangkat Lunak (software engineering) merupakan pembangunan dengan menggunakan prinsip atau konsep rekayasa dengan tujuan menghasilkan perangkat lunak yang bernilai ekonomi yang dipercaya dan bekerja secara efisien menggunakan mesin.

Rekayasa perangkat lunak lebih fokus pada praktik pengembangan perangkat lunak dan mengirimkan perangkat lunak yang bermanfaat kepada pelanggan (customer). Adapun ilmu komputer lebih fokus pada teoru dan konsep dasar perangkat komputer. Rekayasa perangkat lunak lebih fokus pada bagaimana membuat perangkat lunak yang memenuhi kriteria berikut:

• Dapat terus dipelihara setelah perangkat lunak selesai dibuat seiring berkembangnya teknologi dan lingkungan (maintainability).
• Dapat terus diandalkan dengan proses bisnis yang dijalankan dan perubahan yang terjadi (dependability dan robust).
• Efisien dari segi sumber daya dan penggunaan.
• Kemampuan untuk dipakai sesuai dengan kebutuhan (usability).

Definisi

Perangkat lunak (software) adalah program komputer yang terasosiasi dengan dokumentasi perangkat lunak seperti dokumentasi kebutuhan, model desain, dan cara penggunaan (user manual). Sebuah program komputer tanpa terasosiasi dengan dokumentasinya maka belum dapat disebut perangkat lunak (software). 

Karakter perangkat lunak adalah sebagai berikut:

• Perangkat lunak dibangun dengan rekayasa (software engineering) bukan diproduksi secara manufaktur atau pabrikan.
• Perangkat lunak tidak pernah usang ("wear out") karena kecacatan dalam perangkat lunak dapat diperbaiki.
• Barang produksi pabrikan biasanya komponen barunya akan terus diproduksi, sedangkan perangkat lunak biasanya terus diperbaiki seiring bertambahnya kebutuhan.